L’histoire Holocène des vallées glaciaires de l’Île Bylot, depuis la dernière glaciation, nous est connue grâce à l’étude attentive des formes du terrain. Par exemple, dans le cas de la vallée du glacier C-79 (Figure 1 – carte), il a été suggéré que l’avancée maximale du glacier a eu lieu vers 9860 ± 140 BP (before present = avant aujourd’hui) et qu’à cette époque le front du glacier était en contact la mer (Allard, 1996). Ces résultats proviennent de coquillages de mollusques littoraux contenus dans de l’argile marine et datés au radiocarbone (¹⁴C), ce qui donnerait un âge ‘calibré’ de 11 440 ± 380 cal BP.

À l’été 2014, des membres du Geocryolab ont utilisé une nouvelle technique de cartographie bathymétrique afin caractériser la morphologie d’un lac glaciaire situé dans la vallée (voir la capsule #1 sur le système sonar-GPS). Il s’agit d’un lac de kettle, formé par la fonte de glace enfouie dans le sol après le passage du glacier, et situé non loin de la position du front glaciaire mentionné plus haut (Fig1). Une carotte de plus d’une trentaine de cm de long (Fig2) a pu être prélevée dans la partie profonde du lac (~ 12 m), et la datation ¹⁴C à la base de ces sédiments lacustres a donné un âge de 10 825 ± 45 BP, ou 12 730 ± 50 cal BP une fois calibré. Il reste à confirmer la nature exacte de ces sédiments, mais cela montre que les archives sédimentaires contenues dans les lacs peuvent être d’un grand intérêt. Au grand plaisir du ‘Zodiac Sherpa’ (Fig3).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour plus d’informations : Allard, M. (1996) : Geomorphological changes and permafrost dynamics: Key factors in changing arctic ecosystems. An example from Bylot Island, Nunavut, Canada. Geoscience Canada, 23, 205-212.

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